9月19日9时14分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭与远征一号上面级，成功发射第59颗、第60颗北斗导航卫星。这组卫星属中圆地球轨道卫星，是我国北斗三号全球卫星导航系统建成开通后发射的第二组中圆地球轨道卫星，入轨并完成在轨测试后，将接入北斗卫星导航系统。北斗系统作为中国自主研制的全球卫星导航系统，是联合国认可的四大全球卫星导航系统之一。它不仅为中国及周边地区的军民用户提供陆、海、空全方位的导航定位服务，还积极向全球拓展，为全球用户提供全天候、全天时、高精度的定位、导航和授时服务。回望北斗系统的发展历程，从北斗一号到北斗三号，特别是北斗三号系统，自2009年立项以来，历经十余年的艰苦奋斗，于2020年7月31日正式建成开通，提前半年完成组网，彰显了中国航天“自主创新、开放融合、万众一心、追求卓越”的新时代北斗精神。而此次发射的两颗备份卫星，更是在确保北斗三号系统精稳运行的基础上，开展了下一代北斗系统新技术的试验试用。星载原子钟配置的升级、新型星间链路终端的搭载，都将进一步提升北斗系统的可靠性及各项服务性能，为未来的北斗四号系统部署奠定坚实基础。北斗三号系统采用混合星座模式，由24颗MEO卫星、3颗IGSO卫星和3颗GEO卫星组成，其中，24颗卫星分布在中圆地球轨道的三个轨道面上，3颗卫星运行在地球静止轨道上，另外3颗卫星运行在倾斜地球同步轨道上。当中大多数组网卫星已在轨服役6年，实现了全球覆盖，其定位精度达到2.5-5米，授时精度为50纳秒，测速精度为0.2米/秒，为全球用户带来了前所未有的体验。而这两颗备份卫星的加入，无疑将进一步提升北斗系统的整体服务能力，为全球用户提供更加稳定、可靠的服务保障。随着北斗三号系统的全面建成和开通，中国已经成功跻身全球卫星导航领域的第一梯队。这不仅标志着北斗三号全球卫星导航系统最后两颗备份卫星的顺利升空，更是中国航天技术自主创新与卓越追求的又一里程碑。北斗三号卫星系统总设计师、中国科学院微小卫星创新研究院研究员刘迎春表示：后面的话我们就会进入北斗四号的部署了，所以这两颗星是北斗三号最后一组星，也是承前启后，除了完成常规的组网星的任务以外，还会做一些技术验证和探索。在加强北斗组网服务能力的同时，科学家和工程师们将开始探索下一代的研发与部署，加大对不依赖卫星的多种定位导航授时手段的技术攻关。2035年前，我国将建设完善更加泛在、更加融合、更加智能的综合时空体系。北斗四号系统的部署已经提上日程，未来将有更多先进技术和创新理念融入其中，推动北斗系统不断向前发展。